Estar aqui é estar onde as coisas acontecem", diz a uruguaia Agustina Sartori, co-fundadora da start-up GlamST, na outra ponta do telefone. O "aqui" fica a mais de 10.000 quilômetros de Montevidéu; é a cosmopolita San Francisco (Califórnia), uma das metrópoles mais famosas dos Estados Unidos e uma das que compõem a meca global do empreendedorismo e da tecnologia: o Vale do Silício. Ali, gigantes como Apple, Google ou Facebook convivem com empresários de todo o mundo que vêm em busca de contatos e capital.
"Estou em São Francisco há três anos. A realidade é que quando cheguei aqui, vim com a expectativa de procurar clientes, levantar capital, mas depois percebi que não era tão fácil assim", admitiu Sartori. Ele percebeu que tinha que se estabelecer na Califórnia ao invés de "ir e vir" a cada poucos meses.
GlamST, uma plataforma virtual de testes de maquiagem, tem sua equipe técnica em Montevidéu enquanto seu CEO trabalha no espaço Galvanize coworking no Distrito Financeiro de São Francisco.
Outro empresário uruguaio trabalha nessas instalações. Sofía Palamarchuk é CEO para os EUA da Abstracta, uma empresa local de consultoria de software, e desde fevereiro ela se estabeleceu em São Francisco para explorar primeiro (no final de 2014) e depois perceber novas oportunidades de negócios para a empresa.
Após as primeiras viagens de prospecção, a empresa com sede em Palamarchuk, em São Francisco, teve um diálogo direto com os clientes.
"O fato de você viver lá e de o cliente poder pegar o telefone e ir lá muda muito; ter reuniões presenciais e que nem tudo é remoto acelera muito os processos e a confiança é conquistada mais rapidamente", disse Palamarchuk.
Levou 10 minutos para deduzir que os melhores clientes para seus produtos e serviços estariam no Vale do Silício, mas reconhece que levar essa idéia à prática tem sido "outra história".
O CEO da empresa, Martín Alcalá Rubí, viveu por cinco meses em 2015 no Vale do Silício, encorajado por estar no que ele definiu como "o Santo Graal da oportunidade" - "todos são pela mesma coisa" - e onde há uma alta "concentração" de investidores e empresas de alto impacto. "Você tira todos os peixes do mesmo lago", disse ele.
A experiência lhe permitiu conhecer e trabalhar com ferramentas de marketing que a empresa agora utiliza para desenvolver - remotamente - a maior parte de sua atividade comercial com empresas em São Francisco. Mas, como estar presente no Vale do Silício para fazer negócios é um passo insuperável, a Tryolabs tem um representante de vendas instalado naquela área. A aposta permite fechar as vendas sem disparar custos, explicou Alcalá Rubí. Entretanto, a opção de abrir um escritório não está fora de questão. "A resposta a isso é muito simples: é o que o negócio merece. Hoje administramos uma empresa de 40 pessoas e temos mais trabalho do que podemos lidar com este modelo, então por que incorrer nessas despesas? O que está sempre em pauta é mudar-se para lá, para ficar um pouco mais".
Lista de endereços
Magdalena Rodríguez, co-fundadora da plataforma social GPSGay, aprendeu que no Vale do Silício você tem que ter coragem suficiente para quebrar o gelo.
"Você não precisa ter medo de ir falar com pessoas que não conhece e se apresentar, perguntar à outra pessoa o que ela faz, então essa pessoa irá retribuir perguntando a você também", sugeriu o empresário que está em São Francisco há um ano. Cara a cara é fundamental; pelo contrário, procurar contatos através do Linkedin foi uma "perda de tempo". Os muitos eventos para empresários que são organizados todos os dias (muitos deles gratuitos) são outra grande vitrine para se mostrar, acrescentou ela.
"Algo que é muito bom aqui é que é um ecossistema pequeno como o do Uruguai, embora não pareça", disse Rodríguez.
A região do Vale do Silício é o lar de cerca de 3,5 milhões de pessoas. O clima tecnológico e comercial que permeia suas principais cidades é acompanhado por um forte tom multicultural. Os residentes do Vale do Silício quase não nasceram lá. Esse caldeirão de fusão alimenta uma mentalidade aberta e colaborativa entre os participantes do ecossistema.
"Sempre digo que é mais fácil conseguir uma reunião com um gerente do Vale do Silício do que com um uruguaio, porque eles estão abertos à oportunidade, e se você tem algo interessante para contar, eles o escutam", disse Alcalá Rubí, e lembrou que durante sua estadia em São Francisco teve reuniões com empresas como Amazon, Airbnb, Google, Dropbox e Twitter.
Se o clima de colaboração é palpável, também é verdade que o acesso a grandes investidores ou líderes empresariais leva tempo e trabalho. No mínimo, requer a conquista da confiança de outros interlocutores.
"Ninguém o apresenta ao seu investidor de repente. Eles fazem isso se pensam que você tem um bom produto, se valorizam você como empreendedor e se pensam que seu investidor pode investir (em você); ninguém queima seus contatos aqui", esclareceu Sartori.
Na frente de batalha, os capitalistas de risco geralmente não são guiados pelo "que funcionou no Uruguai" ou mesmo na América Latina, porque isso não significa que o sucesso se repetirá globalmente ou nos Estados Unidos, observou ele. Além disso, o empresário estrangeiro deve ter "mente aberta" e autocrítica o suficiente para adaptar seu projeto ao modo de fazer negócios nos EUA.
Palamarchuk diz que para conseguir investimento, "é preciso ser muito persistente, porque é preciso muito tempo para praticar seu arremesso". Além disso, os investidores também procuram ver se a equipe da empresa inicial tem alguém "local", o que ajuda a construir sua confiança.
Preços astronômicos
O dinheiro flui no Vale do Silício, não só porque é o "motor" da Califórnia - a sexta maior economia do planeta - mas também porque, em outra escala, aqueles que lá abrem seus escritórios enfrentam despesas exorbitantes.
A dinâmica volátil dos custos decorre dos altos salários pagos pelas empresas de tecnologia do Vale do Silício. Como resultado, as empresas com menos recursos tentam recrutar em cidades próximas, mas fora do Vale.
"O pessoal é muito caro, você tem que avaliar em cada caso se é ou não justificado", disse Sergio Fogel, presidente da dLocal (plataforma para pagamentos on-line em mercados emergentes). A empresa, com sede em São Francisco nos últimos dois anos, quer escalar de duas para oito pessoas, mas Fogel admite que reter e atrair talentos é "muito desafiador" quando do outro lado estão "as empresas mais quentes do momento".
De acordo com a plataforma Glassdoor, o salário médio de um engenheiro de sistemas no Vale do Silício era de cerca de US$ 129.000 por ano em 2016.
O esforço de abrir um escritório vale a pena, diz Fogel; ele permite que dLocal se mantenha no topo das últimas tendências e perto de seus clientes.
Os aluguéis de escritórios e casas são tão altos (Alcalá Rubí alugou um apartamento estúdio por US$ 3.500) que a opção mais comum para começar é trabalhar em uma empresa. Por uma taxa mensal, os usuários se conectam com outros empresários, recebem orientação e participam de eventos.
Para muitos jovens, este é um atalho para entrar no mundo do Vale do Silício.
Como diz Sartori, chegar à Meca não garante investimento ou negócios. "É como quando alguém quer ser cantor e vai para Los Angeles". Você não se torna um cantor por ir. Eu quero ter meu próprio negócio e vou para o Vale do Silício. Mas a quem você bate à porta? Como você se torna parte do ecossistema é o desafio".
Sentido de comunidade
Qual advogado contatar para obter um visto ou onde obter um aluguel acessível são "piques" que conectam os empresários uruguaios no Vale do Silício, disse Magdalena Rodríguez, da GPSGay. Eles também recebem missões governamentais como a liderada em outubro pela Ministra da Indústria, Carolina Cosse, empresários e outras empresas iniciantes. "Somos um país pequeno, há muitas empresas que querem crescer". Penso que se nos ajudarmos mutuamente será muito mais fácil ter sucesso", disse Sofía Palamarchuk, da Abstracta.
Fonte: El País
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