He finishes his working day and the summer afternoon gives him the impetus to go for a few kilometres along the Montevideo promenade. On the Rio de la Plata he sees several sailboats and immediately there is a fleeting fight between the two hemispheres of his brain: the right one makes him want to be on one of them for an instant, no matter which one. The left brain reminds him that the real chances of sailing that day, at that moment, are practically nil. He turns his head to the front and continues his walk.
Chances are that if you don't have a boat or an acquaintance who does, you have felt that at some point.
At a time when the collaborative economy is expanding to unimaginable areas, two Uruguayans have found a way for anyone, even if they don't plan to buy a boat, to change their routine or give a different touch to their holidays by going sailing or doing any kind of nautical activity.
Last weekend, Emiliano Bar (32) and Daniel Cleffi (34) launched Popey -Popeye in English- throughout Uruguay and Argentina, with the intention of making sailing available to everyone. In conversation with Café & Negocios, Bar explained that Popey is a kind of Airbnb for boats. It is a platform -both web and mobile- that consists of bringing together boat owners with people looking to have nautical experiences on any type of boat, from a yacht to a jet ski or surfboard. It can already be rented through the web -which works as an app on mobile phones-, while the application will be available for iOS and Android in the coming days.
Haberse enfocado en ese rubro en particular estuvo lejos de ser algo casual. Los emprendedores se conocen hace diez años y por distintas razones han estado siempre vinculados con la náutica. Bar contó que «nació arriba de un barco», ya que sus padres vivieron en un velero durante sus primeros meses de vida. Cleffi, en tanto, fue oficial de la Marina y proviene de familia de marineros. A eso se le suma que ambos emprenden juntos hace años. Llevan adelante Vino a Casa (club de vinos) y mimascotadelivery.com, un delivery de alimentos para mascotas.
The first step was to validate it with boat owners and yacht clubs, who saw the idea as an opportunity to promote the activity in Uruguay. Then they went for validation by the National Agency for Research and Innovation (ANII) and received the initial capital of US$ 5,000, which served to prove the viability and scalability of the project. They received support from a local investor and in December they obtained the seed capital of US$ 25,000 from the ANII.
Además, Popey está incubado en Sinergia. Bar dijo que el capital recibido hasta entonces lo utilizaron tanto para desarrollar la parte tecnológica como para los viajes por Uruguay y Argentina, necesarios para captar a los propietarios de embarcaciones. «No había nada que reuniera las actividades náuticas hoy en día. Nada se junta, no hay plataforma que nuclee toda la oferta. En Uruguay hay clubes de remo y náuticos con mucha actividad pero no se conocen. De esta forma les damos la oportunidad a propietarios, clubes, emprendedores», dijo el fundador de Popey. Al equipo se incorporó como contador Federico Olivera, quien trabaja para Popey desde su oficina en Estados Unidos, algo que ven como estratégico para conocer ese mercado.
Focus on experiences
Beyond renting a boat, Popey presents itself as a way to live experiences. For example, Bar said that a person who has a boat, who takes good care of it and doesn't want to rent it, can offer to go out sailing with people and provide a personalised experience at the same time. In addition, he said that several surfers - some of them well-known - will use the platform not only to rent out their boards, but also to give lessons.
«Lo estamos viendo como una experiencia turística. Poner en contacto a la gente y crear una comunidad de personas que buscan experiencias distintas», agregó el emprendedor.
Dentro de la plataforma se puede alquilar embarcaciones para utilizarlas con o sin sus propietarios. Para navegar en barcos grandes o medianos sin su dueño, se deberá contar con el permiso correspondiente (Brevet). El emprendedor comentó que están en reuniones con el Ministerio de Turismo, que busca desarrollar y hacer crecer el turismo náutico. Si bien se basaron en servicios similares a Popey utilizados en Estados Unidos, Bar subrayó que los extranjeros no dejaban de ser «fríos» y con métodos de pago poco accesibles. Respecto a eso último, Popey permitirá pagar el alquiler de la embarcación a través de Mercado Pago, que acepta tarjetas locales e internacionales, de débito o crédito.
They have a discussion with each owner in which they recommend prices, ways of advertising and services to be offered. The entrepreneurs will first focus on the season - with eastern resorts as their strong point - and after that they will be in charge of promoting the activity as well as carrying out their expansion plan. The first destination in mind is Brazil, then Latin America and later the United States, Oceania and Asia.
Benefits
Consultado acerca de la posibilidad de que el dueño de la embarcación busque –luego de generar los contactos– saltarse al intermediario, Bar dijo que si bien esa «viveza criolla» es algo que pasa, al dueño le resultará conveniente estar dentro de la plataforma, para además sacar provecho de la inversión en publicidad que realizan los emprendedores y que ya lanzaron con dos spots y publicidad en redes sociales, de la mano de la agencia Pimod.
«No necesita tener plata, ni cambio, ni POS. Damos la oportunidad de que se les pague previamente, de que el dinero le llegue a su cuenta bancaria, de tener calendario previo de los alquileres», dijo Bar. Los socios cobrarán 17% de comisión por alquiler de embarcación.
Source: The Observer
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