Seven Uruguayan entrepreneurs were selected to attend the seventh Global Entrepreneurship Summit (GES). The number of Uruguayans who will go to the United States is seen as high compared to those chosen from countries in the region, from which two to five entrepreneurs per country were selected. More than 700 entrepreneurs from 170 countries at any stage of development will be present at the meeting that brings them together every year in the cradle of innovation. It will take place in Silicon Valley, California, from June 22 to 24.
President Barack Obama will be one of the speakers at the summit that will promote entrepreneurship as a way to address global challenges.
The chosen ones
A few days before the meeting there are mixed feelings, ranging from fear to joy and expectation. Most of the entrepreneurs were invited to apply by the U.S. Embassy in Uruguay, others heard about the opportunity and tried it on their own, according to what they told El Observador.
Rosario Monteverde y Magdalena Rodríguez son las creadoras de Pro Internacional -empresa que brinda soluciones web integrales- y Gpsgay, red social para la comunidad LGTB. Silicon Valley es terreno conocido para Monteverde, quien asistió a la final del Desafío Intel por su aplicación Gpsgay. Se postularon al encuentro porque «no tenían nada que perder». Hoy se encuentran entre el estrés previo de la organización y la inmensa alegría por lo que vivirán.
For Rodriguez, something that added up when it came to being chosen was being women. They developed Pro International together in 2007, then GPSgay was born as an offshoot of the first. Both ventures were selected to be represented in the United States.
Another entrepreneur chosen was Marcelo Lanfranconi. He will attend the GES to represent Paganza, a service that allows the payment of monthly expenses through an application. The solution has existed for four years in Uruguay and is constantly growing.
Okaratech es una empresa de software que tiene como fundador al ingeniero industrial Leonardo Cristalli. Su objetivo es convertir a sus clientes en empresas «agrointeligentes». Okaratech ofrece una plataforma de herramientas informáticas para administrar todos los datos del negocio, soportar su procesamiento y transformarlos en información útil para tomar las mejores decisiones de negocios. El emprendimiento funciona actualmente en Uruguay, Argentina y Bolivia.
Otro emprendimiento uruguayo se basa en la sustentabilidad. Se trata de ZHÚ, innovación en Bambú y es llevado adelante por la diseñadora industrial Analaura Antúnez. Se inició en 2011 cuando Antúnez ganó una beca para capacitarse durante dos meses en la China Bamboo Research Center. Allí conoció sobre el cultivo, los procesos, tecnologías y usos, todo relacionado al bambú. Se le ocurrió «hacer algo» con todo ésto y comenzó a emprender.
Por otro lado, Antúnez comentó que le ayudó mucho el simple hecho de postularse al GES. El proceso de postulación consistió en presentar cinco diapositivas y responder preguntas clave, entre las cuales se debía mencionar quién era su héroe empresarial. Antúnez respondió «Capitán Planeta», señalando su carácter ecologista. Cree que ésta respuesta fue decisiva a la hora de seleccionar su emprendimiento.
Victoria Suárez is the entrepreneur who will travel to the United States on behalf of ReservaTelo, the motel reservation app. Days before the GES, nerves prevailed in the entrepreneur, who said she had difficulties to raise funds for the ticket. The app, which today already has 6,000 downloads between Android and iOS, will be presented at the Global Summit and analyzed by experts.
Daniel Perciante presentará uno de los proyectos desarrollados por su empresa Nettra, que ofrece soluciones que hacen a una ciudad «más inteligente» mediante la aplicación de la tecnología. Desde la empresa desarrollaron hace seis meses un sistema de monitoreo para pozos de agua. La idea es asegurar que los pozos estén dando agua a través de la información que se obtiene mediante sensores colocados en estos. Esto es muy necesario en el ámbito ganadero, en los tambos por ejemplo, donde se necesita agua de forma permanente. Perciante fue contactado por la embajada de Estados Unidos para postularse. Decidió presentar éste sistema al concurso por ser el más reciente y el que podría generar más impacto.
A door to the world
All the entrepreneurs consulted by El Observador see GES as an opportunity to meet investors and entrepreneurs who can open the doors of their ventures to the world.
Rodríguez y Monteverde irán al GES con la idea de expandir su red para el mercado estadounidense. Consideran que allí hay mucho potencial y, al igual que Perciante, piensan que es «donde pueden pegar el salto». Buscarán establecer contactos con inversores, lo que para ellas puede llevar a posteriores encuentros o también al financiamiento que están necesitando.
At the same time, the Global Summit is close to gay pride day, so they plan to attend the June 28th march in San Francisco, the most gay-friendly city in the world.
El creador de Paganza aspira principalmente a instruirse acerca de métodos para adquirir usuarios, así como a buscar el modelo a seguir a partir de emprendimientos del mismo rubro. Lo que Paganza busca es facilitar el «problema» de pagar las cuentas. Quiere posicionarse como una solución cuya experiencia sea de excelencia, convertir el «problema» en algo agradable de hacer. Asimismo, el emprendedor buscará a partir del GES, potenciar el crecimiento de la app en Latinoamérica. El próximo paso de Paganza será el de crecer en la región. Para esto necesitan capital, por lo que se encuentran en contacto permanente con fondos de capital de riesgo para facilitar el crecimiento. «Es una oportunidad enorme de hacer networking», comentó Lanfranconi.
The founder of ReservaTelo will travel with a clear objective: to learn and open her head. At the same time, she will seek to climb internationally.
One of the speakers at the event, which Suárez will attend on the first day, will be Uruguayan Verónica Alonso Pérez, co-founder of IEETech. IEETECH is a social enterprise of young entrepreneurs who created Chipsafer, a platform that allows tracking and early detection of anomalies in the behavior of livestock at any time and place with the aim of isolating the focus of such anomalies as soon as possible.
Both Suarez and Perciante will attend an event hosted by Facebook, which they understand will help them learn how to scale their business and what needs to be done to be successful.
Among the objectives of Nettra's director is to meet people from the entrepreneurial environment and investors. He perceives that his company is growing at a slow pace because the market is small. He argues that the way to grow in the region is with external investment.
Cristalli verá en el GES lo que está pasando en agronegocios y podrá conocer a la gente vinculada. Dijo que habrá 34 emprendimientos sobre tecnología para el agro con los que se puede crear sinergia. Destacó que va en busca de inversores, partners y alianzas estratégicas. Comentó que su negocio se podrá expandir naturalmente debido a que ofrecen una plataforma global, la cual fue creada para productores y agricultores de cualquier parte del mundo. «Es una plataforma global que contextualiza datos según el entorno de producción del producto para transformarlo en información concreta que permita tomar decisiones. No hacemos nada que funcione solo para Uruguay, Argentina o Bolivia», apuntó el fundador de OkaraTech.
La emprendedora del bambú señaló que uno de sus objetivos será captar la atención de inversores, así como crear alianzas que ayuden a internacionalizar el proyecto. Planea quedarse más días, para los que ya tiene reuniones pautadas con proyectos que van desde ecoturismo hasta diseño industrial. «Yo busqué esta oportunidad y ahora hay que aprovecharla y disfrutarla», contó Antúnez.
Source: María Inés Fiordelmondo for El Observador Portal
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