Neither law, nor medicine, nor economics. One of the professions that is making the most progress in Uruguay and receives more and more students every year is video games. This field, which ensures job placement, has grown in at least three institutes that offer courses on this booming industry.
At ORT University, for example, between 2011 and 2016 there has been an almost 100% increase in the four-year bachelor's degree. This young degree has a graduation rate of 20%, Alejandro Erramun, its academic coordinator, told El País. It has a 96% job placement rate, according to its website.
In addition to this university course, there are several technical courses that have emerged in recent years and are very popular with dozens of teenagers and young people.
La escuela A+, cuyo docente principal es Fernando Sansberro —a su vez director de la empresa Batoví Games—, empezó la carrera con 12 estudiantes. Para este año ya eran 26. El crecimiento fue «paulatino», pero sostenido, aseguró quien creó uno de los entretenimientos uruguayos más populares de los últimos tiempos: el Pixel Cup Soccer, un juego de fútbol retro disponible para smartphones.
«Por un tema locativo tuvimos que dejar gente afuera. Había como 10 personas en lista de espera», comentó Sansberro. Al desarrollador le llamó la atención la celeridad con la que se llenó su curso, que promete dos años. «En dos semanas tuvimos que cerrar las inscripciones», dijo.
La de BIOS, que ofrece un curso de Arte y Diseño o Programación de la materia en cuestión, aumentó un 10% la cantidad de alumnos en un año. Hoy son unos 40 los que buscan hacer de los videojuegos su medio de vida. «Si lo miro en una progresión de años mayor, es un área que viene creciendo», contó Mario De León, coordinador general de la carrera.
En la Universidad de la República, aún no hay una carrera específica sobre este tema. «Podría surgir más adelante», dijo un coordinador de la Facultad de Ingeniería.
Causes
Con el objetivo de estimular el interés por la industria en los jóvenes, se creó la Cámara Uruguaya de Desarrolladores de Videojuegos (CAVI). «Hemos hecho muchas charlas para que los chicos estudien y se unan a nuestra industria», dijo a El País Laia Eguren, integrante del directorio.
In these conversations, they mention the most important success stories such as Pomelo Games, which has already launched two games, one of which has had 2 million downloads, or Ironhide, whose Kingdom Rush saga has been the most successful Uruguayan phenomenon.
«Son muy pocos a nivel mundial los que logran un hito millonario. Pero que se puedan mantener ya es un gran logro», agregó Sansberro.
La Dirección Nacional de Telecomunicaciones (Dinatel), dependiente del Ministerio de Industria, creó en 2013 la Mesa Nacional de Videojuegos en la que están presentes varios actores de este «ecosistema», como les gusta a los desarrolladores llamar a su industria.
Uno de ellos es Ingenio. Se trata de una incubadora cuyo cometido es ayudar a empresas incipientes a que sean «innovadoras, rentables y escalables». En 2014, lanzaron una iniciativa exclusiva para impulsar empresas incipientes en el rubro. «Le dimos herramientas a muchos jóvenes para que puedan pasar de crear videojuegos como hobbie a crear un estudio», contó Rafael García, director de esta organización.
Out of seven groups that applied, five were incubated. And three are completing the incubation process.
«Los chicos te dicen: Si los de Ironhide, que eran tres tipos en un dormitorio, pudieron hacer un juego mundial y ganar muchísimo dinero, capaz que yo también puedo. Existe ese nivel de razonamiento», agregó García.
Los expertos coinciden en que es un tema vocacional. «Entonces dicen: Nos juntamos tres amigos porque nos gusta jugar y hacerlos. Alguno es buen programador, otro es bueno con los gráficos y otro bueno con la música. Entonces vamos a ver qué sale», relató García.
Data
This interest in video games careers has been matched by national developments in the industry.
According to a survey coordinated by Dinatel, in 2013 there were nine companies registered in the sector. This year there are 19. The study also revealed that 77% of commercialisation is in the export market.
Call for entries for the video game competition.
LATU, the Ingenio incubator, Antel and the ORT University have opened registration for the eleventh edition of the National Videogame Competition.
Participants - who must be residents of Uruguay with a national identity card - can choose to submit their innovations for the mobile version (tablet or smartphone) or for PC.
The competition, for which proposals must be submitted by 31 October, will award the winner USD 4,000 and round-trip tickets to the industry's flagship conference in the United States the following year.
The event will also serve to participate in different conferences on the production of video games and to encourage contact with other developers.
Source: El País
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