The entrepreneur and founder of GeneXus, Nicolás Jodal, was approached by many entrepreneurs with ideas and interest in developing an initiative, looking for the engineer to help them along the way. That is why in 2014 Jodal had the idea of creating an organisation that would promote technological entrepreneurs and innovators.
He told his idea to entrepreneur Sylvia Chebi, with whom he shared the Greentizen venture, a platform that promotes actions that benefit the environment through social networks.
Así fue que surgió ThalesLab, una company building que comenzó a ayudar a emprendedores «uno a uno», en lo relacionado a las estrategias de negocio, las redes de contacto y los aspectos tecnológicos del proyecto. Chebi, quien se desempeña como directora ejecutiva, comentó que la mayoría de los emprendedores que se acercan, no son estudiantes que salen de la facultad con una idea, sino » gente que está expuesta a un problema, que trabaja en una industria o estudió mucho un tema y encuentra un nicho para resolver».
En estos tres años, 20 empresas han sido creadas en ThalesLab –como por ejemplo Fútbol UY, Qoollet y Precios UY–, en dos modalidades: como startups o como spin-offs tecnológicas creadas en compañías ya establecidas. «Hoy la mayoría son startups, pero tuvimos algunos spin-offs. Hemos ayudado a empresas a que innoven de forma no tradicional. Si ponen a la innovación adentro de la estructura, generalmente ésta termina matando a la innovación», resumió Chebi.
For this reason, in order to continue promoting the creation of spin-offs, ThalesLab signed an agreement with the Multilateral Investment Fund (MIF) of the Inter-American Development Bank (IDB) to grow the area of corporate entrepreneurship.
Innovating at home
En un momento en que las tecnologías disruptivas alcanzan a varios sectores productivos, la importancia de innovar en los procesos y en la forma de llegar a los clientes se está convirtiendo en una preocupación de las empresas uruguayas. Es por eso que el intraemprendedurismo, según la directora ejecutiva de ThalesLab, debe tomarse en cuenta.
«Cuando un empleado tiene la idea de hacer una startup, normalmente la trabaja en su tiempo libre. Si le empieza a ir bien, tiene que decidir entre quedarse en la empresa y abandonar su idea, o dedicarse a su startup y abandonar la empresa y en ambos casos, creemos que los dos pierden», instó la emprendedora.
De esa forma, se busca que la empresa «madre» se involucre en la startup como socia, ayudando con el capital social y aportando recursos para desarrollar su idea de forma más rápida. «Consideramos que esa es la forma que tienen las empresas de innovar y además le da a la gente que trabaja en las empresas una perspectiva distinta de carrera», explicó.
Focus on the product
Desde el año pasado, ThalesLab cambió la forma de operar y los emprendimientos forman parte de un programa de formación de cuatro meses, con reuniones de una vez por semana. «Nuestro objetivo», explicó Chebi, es «que los emprendedores desarrollen un producto, prototipo o primera versión, y tengan una empresa en vías de estar constituida. Queremos acelerar el proceso y que la idea no quede flotando por mucho tiempo».
El foco del programa de formación de ThalesLab está en la ejecución de un buen producto, para salir al mercado y lograr ocupar ese nicho que no estaba cubierto. «No hacemos tanto énfasis en que hagan un buen pitch, ni los formamos en que se presenten a concursos y competencias. Ese no es el foco para nosotros; el foco es que tengan un buen producto», subrayó.
«No debería ponerse el foco en desarrollar bien el pitch, sino en hacer un buen emprendimiento». Sylvia Chebi, cofundadora de ThalesLab
Direct financial support is not among the services offered by ThalesLab, but it does offer entrepreneurs agreements with platforms that provide them with inputs for their businesses, and help them to obtain investments, both from the National Investment Agency and private investors.
Chebi se considera una «militante de temas de género», y es por eso que trabaja para que más mujeres se integren a la industria de las TIC, y eso no escapa a los proyectos de ThalesLab.
«La diversidad aporta. Cuanto más diversos sean los equipos, más valor tendrá la empresa. Eso tanto a nivel de género como en la formación de los integrantes e intereses», resumió
Source: The Observer
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